Du microscopique au métabolique

Née de parents ayant quitté la Pologne communiste, Eva Gladek a grandi à New York dans un milieu international – sa mère travaillait aux Nations Unies comme traductrice. Son père, scientifique, lui a transmis une fascination pour la biologie.

« Mes premiers jouets ont été des microscopes et des pipettes ! J’étais obsédée par ce que je ne pouvais pas voir, et ai décidé d’étudier la génétique moléculaire. Puis, lors d’un cours sur l’extinction, j’ai pris conscience de l’impact énorme de l’humanité sur les systèmes naturels. »

Ce point de bascule a conduit Eva à quitter les laboratoires et à devenir journaliste scientifique. Déterminée à sonner l’alarme sur la crise planétaire, elle a travaillé pour ABC et Discovery Network – mais a fini par être frustrée par le désintérêt des téléspectateurs et des chaînes. Elle est donc retournée aux études, pour suivre un Master en écologie industrielle à Yale.

« Cela a été comme revenir chez moi – c’était le travail que je voulais faire. Cela a influencé toute ma carrière autour de thèmes comme la réflexion à l’échelle des systèmes, les flux matériels, l’économie circulaire, et la possibilité de permettre à l’humanité de vivre durablement dans les limites de notre planète. »

À la fin de ses études, Eva a créé Metabolic en 2012, une organisation multifacette basée à Amsterdam, dont la mission est de « faire passer l’économie mondiale à un état fondamentalement durable », en s’appuyant sur une approche systémique.

L’ampleur du défi que nous nous sommes posés est absurde pour une organisation aussi petite que la nôtre – mais c’est ce qui nous motive, et nous avons très peu de temps pour combattre les crises actuelles.

Transformation urbaine

La théorie du changement de Metabolic comprend six transitions pour réaliser une économie circulaire régénérative – villes et régions, alimentation et utilisation des terres, produits et services, finances, gouvernance et état d’esprit. Occupant seulement 3% de la surface de la planète, mais consommant 75% de ses ressources et générant 50% de ses déchets, les villes en particulier sont un immense levier pour reconcevoir la production et la consommation, mobiliser un changement au niveau régional et améliorer le bien-être humain.

Dans le cadre de ce travail et avec le soutien de la MAVA, Metabolic et ses partenaires ont mis au point des stratégies personnalisées pour passer à une économie circulaire dans trois villes de Pologne : Cracovie, Gdansk et Lublin. Elles imaginent des villes en bonne santé, productives et inclusives où chaque quartier joue un rôle, et qui ensemble accélèrent la mise en place d’une économie durable en Pologne.

« Nous avons travaillé avec environ 50 villes, mais c’était la première fois que nous avions plusieurs villes qui suivaient notre processus en même temps, et qui ont pu ainsi apprendre les unes des autres. Au-delà des stratégies, il était essentiel de planter les bases d’une collaboration intersectorielle, et de créer des clubs d’économie circulaire locale qui conduisent aujourd’hui la transition. Récemment, par exemple, nous avons reçu un message de Cracovie disant que le plan d’action avait été inclus dans la politique municipale ! »

Aujourd’hui, Metabolic collabore avec trois autres organisations – Circle Economy, la fondation Ellen MacArthur, et ICLEI – et participe à créer un Cadre circulaire d’actions pour la ville  et un ensemble d’outils qui permet aux villes de mettre au point des stratégies circulaires pour elles. Metabolic a également publié un document inspirant, Vision 2050 pour les villes.

Nous avons mis au point un outil de planification d’action qui aidera les villes à réaliser des analyses de base, à comprendre les flux de ressources et les impacts actuels, à se mettre d’accord sur une vision et une feuille de route, puis à accueillir les initiatives des villes qui sollicitent des propositions pour apporter des solutions à des problèmes comme le gaspillage alimentaire et les déchets plastiques. Il y a environ 100 000 villes dans le monde – nous ne pouvons évidemment pas travailler avec chacune d’elles, alors si nous voulons accroître l’impact, nous devons leur donner les ressources pour les aider à faire elles-mêmes la transition vers une économie circulaire. 

Sept piliers

Métabolic analyse les données, comprend les flux de systèmes, identifie les points d’intervention, et établit des stratégies ; grâce à cela elle conseille des gouvernements, des entreprises et des ONG sur la façon dont créer des solutions disruptives et adaptables qui peuvent transformer la façon dont fonctionnent les économies.

Cherchant à faire passer les systèmes mondiaux vers une économie circulaire, Metabolic a identifié sept piliers, sur lesquels une économie totalement circulaire doit se baser. Ces sept piliers proposent une large définition de la circularité, qui va plus loin que les flux matériels et les concepts familiers comme le recyclage, l’économie des services et les déchets comme ressources, et englobe d’autres dimensions de la durabilité comme les énergies renouvelables, la biodiversité, la santé et le bien-être, l’équité et la résilience.

La circularité est une occasion de réinventer comment nous vivons et faisons des affaires – mais comme avec le Rubikscube, nous devons nous assurer que la résolution d’un problème n’en crée pas un autre. Nous avons traduit les piliers en mesures et indicateurs que nous utilisons pour évaluer la circularité des produits, des projets, des entreprises et des portefeuilles d’investissement. Les modèles d’activité qui supportent tous les piliers – et pas juste un seul – se démarqueront naturellement, pour ainsi dire, et deviendront des solutions qui s’auto-reproduiront.

Au-delà de la croissance

L’analyse de Metabolic montre que tout le monde peut prospérer au sein des limites de la planète. Néanmoins, Eva admet que la mise en place d’une économie totalement circulaire est un défi immense, au vu des intérêts personnels dans les systèmes et structures actuels. Il est donc essentiel de changer les états d’esprit.

Beaucoup de gens pensent que la circularité implique nécessairement un sacrifice. Transformer notre modèle économique néolibéral consumériste et basé sur la croissance ne signifie pas une éco-austérité. Si nous développons collectivement une vision alternative définissant là où nous voulons être, nous pourrons créer des formes de gouvernance qui tirent profit du pouvoir des marchés, afin de mettre en place des solutions dessinant un système économique qui reflète l’équilibre du monde naturel, autonomise les communautés, affecte les ressources plus équitablement, et soutient un bien-être durable.

Comment Eva contribue-t-elle à la mission de la MAVA?

Eva et l’équipe de Metabolic contribuent au plan d’action visant à accélérer la mise en œuvre de pratiques relatives à l’économie circulaire.

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