Une passion pour les Gypaètes barbus

Dr Alex Llopis Dell, originaire de Schaffhouse en Suisse, a consacré toute sa carrière à la conservation du vautour le plus rare d’Europe – le Gypaète barbu, jouant un rôle clé dans le retour de cette espèce dans les Alpes et dans d’autres régions en Europe. Aujourd’hui, il est le manager en charge du programme de reproduction en captivité des Gypaètes barbus au sein de la Vulture Conservation Foundation (VCF)  et le coordinateur du Programme européen pour les espèces menacées d’extinction relatif au Gypaète barbu (EEP Gypaète barbu). Toutes les espèces européennes de vautours sont classés vulnérables et leurs aires de répartition ont été sévèrement réduites au cours du siècle dernier. Des menaces telles que l’empoisonnement illégal, le manque de nourriture et les collisions en lien avec des parcs éoliens et des lignes électriques mettent en péril le rétablissement naissant de certaines populations.

L’engagement d’Alex en faveur de la conservation du Gypaète barbu a débuté alors qu’il faisait ses études de vétérinaire à l’université de Vienne. Pendant ses études, il a collaboré au programme de lâcher au sein du projet de réintroduction du Gypaète barbu dans les Alpes, d’abord en Autriche, puis en Suisse. En même temps, il a fait du bénévolat au Centre Richard Faust en Autriche, spécialisé dans la reproduction en captivité du Gypaète barbu.

En 1996, Alex a commencé à coordonner le EEP Gypaète barbu au niveau national en Espagne.  C’est également à cette époque qu’il est devenu technicien responsable du Centre d’élevage en captivité du Gypaète barbu de Guadalentín en Espagne. Ce centre a été créé par le gouvernement régional d’Andalousie (Junta de Andalucía) afin d’élever des oiseaux en captivité et ensuite de les relâcher en Andalousie, dans le but de réintroduire l’espèce dans la région. Guadalentín est le centre où naissent actuellement le plus grand nombre de poussins en captivité chaque année.

Human-imprinted Bearded Vulture male Kajazo and Alex (c) Vulture Conservation Foundation

Dix ans plus tard, en 2006, Alex a été nommé responsable technique de l’unité de reproduction en captivité du Gypaète barbu au sein du Centre de réhabilitation de la faune de Vallcalent, propriété du gouvernement de Catalogne (Generalitat de Catalunya) en Espagne. Cette unité abrite des couples ayant des difficultés à se reproduire (provenant du EEP Gypaète barbu), et qui, grâce à l’expertise et à l’expérience d’Alex, peuvent voir leurs chances de se reproduire augmenter.

Enfin, en 2017, Alex a été officiellement nommé coordinateur de l’EEP du Gypaète barbu. À ce titre, il est chargé de collaborer avec plus de 40 zoos, centres d’élevage spécialisés, centres de réhabilitation et centres privés abritant des Gypaètes barbu afin de favoriser la reproduction des 179 oiseaux du réseau. Chaque année, le VCF et ses partenaires relâchent une vingtaine de jeunes Gypaètes barbus élevés en captivité dans différentes régions d’Europe afin de réintroduire et de reconstituer la population de l’espèce dans son milieu naturel.

Grâce au travail diligent et dévoué d’Alex et d’autres acteurs impliqués, le Gypaète barbu a un avenir meilleur devant lui en Europe ! Découvrez comment Alex et le VCF contribuent à notre plan d’action sur la réduction de la mortalité des oiseaux migrateurs en Méditerranée.

 

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